聯準會(Fed)31日結束為期兩天的決策會議後宣布,通膨一直偏低恐抑制經濟成長,將維持現有每月收購債券的規模。且今年上半年經濟僅以「適度」(modest)步調擴張,不如6月評估的「溫和」(moderate)成長。
聯準會主席柏南基曾於6月會議結束後說,若經濟與就業市場一如聯準會預期持續好轉,最快可能在今年稍後開始縮減量化寬鬆(QE)規模。近幾個月美國就業市場也似有轉強跡象,促使投資人預期聯準會將在9月開始減少買債。
不過,愈來愈多的數據顯示,經濟成長速度仍不夠快,聯準會可能延後縮手,失業率也仍高居7.6%,距離聯準會的6.5%目標還很遠。有別於6月時稱經濟以「溫和」步調擴張,聯準會在31日的聲明中說,「上半年經濟以『適度』步調成長」。
除保持現有購債規模,聯準會也重申將維持幾近於零的短期利率,直到失業率降至6.5%,且通膨展望位於目標區間內止。金融危機後聯準會實施三輪QE,已使資產負債表規模膨脹至創紀錄的3兆5700億元。
另外,聯準會也對通膨、房貸利率與財政政策的影響表達憂心。「通膨一直低於2%目標值,恐不利經濟成長,但中期而言通膨應會朝目標值邁進。另外,房市仍持續復甦,但房貸利率也開始上升,財政減支政策則限制經濟成長。」
富國證券公司資深經濟學家維納(Mark Vitner)說,「聯準會還是有可能從9月開始縮減QE規模,因對他們而言,經濟轉壞的風險已大幅降低」。不過,他指出,通膨若低至出現通縮(deflation)危險,聯準會將選擇繼續實施QE。
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