本文由日經BP社提供
隨著跑步季節的到來,各家跑鞋公司展開了激戰。通過採用新材料和新製造而顛覆了傳統概念的新產品也問世。瞄準2020年的東京奧運會,跑鞋還將進一步進化。
日本的跑步季終於到來,各地都在舉辦接力長跑和馬拉松大賽。以2007年開始舉辦的東京馬拉松為契機,為了追求健康,日本的馬拉松和跑步熱潮絲毫沒有消退的跡象。
對於跑者而言,最能影響跑步狀態的工具自然是跑鞋。實際上,最新款的跑鞋可以稱做最尖端技術的結晶。圍繞輕量化、減小落地衝擊的緩衝性、增強蹬地時的反彈力等等,開發競爭已經在世界各地打響。
愛迪達:採用新型發泡材料
2012~2013年,通過採用新的材料和工藝,愛迪達和Nike均推出了顛覆傳統跑鞋概念的新商品。愛迪達更是時隔40年再次大幅調整鞋底材料,採用了新材料「Boost」。
這種材料是愛迪達與德國大型化工企業BASF合作開發的。由高爾夫球表面使用的高分子材料TPU(熱可塑性聚氨酯)發泡而成。在鞋底部分,形似聚苯乙烯泡沫的白色顆粒材料嚴絲合縫地拼接在一起。
而在此之前,愛迪達是使用以乙烯等為主要原料的EVA(乙烯醋酸乙烯共聚物樹脂)材料製作鞋底。這種材料沿用了近40年。EVA具有吸收衝擊的性質,能夠減輕跑者落地時身體受到的衝擊力。
當然,在這40年中,通過改進材料的成分配比,愛迪達也在不斷改進EVA,但並沒有改換材料的想法。在愛迪達日本公司負責跑鞋的分類行銷高級經理荒川正史說:「新款的開發是從重新審視跑鞋的概念開始的。」
EVA面臨著三大課題。首先是塌陷。
大家可以想像一下沙發和坐墊。剛買回家的時候非常飽滿,但隨著時間的推移,表面會漸漸塌陷。EVA的鞋底同樣如此,隨著內部氣泡破裂,鞋底也會發生塌陷。
幾乎不塌陷
而愛迪達與BASF合作開發的Boost幾乎不會塌陷。顆粒置於模具中,在高溫下發泡,使顆粒之間緊密結合。內長27cm的跑鞋大約要使用2500個顆粒。這些顆粒固定得十分牢固,不會發生散落,與形似聚苯乙烯泡沫的外觀形成了鮮明對比。
Boost的每個顆粒中都包裹著空氣,通過顆粒間的相互支撐來吸收跑步時的衝擊力。而且這種材料的耐久性非常好,封在顆粒內部的空氣不易散氣。
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