圖片來源：rhodesj@flickr, CC BY 2.0
台灣的教育體系有個假設：最有效的教育發生在名校教室，名師站在台上啟朱脣開金口，學生在台下安靜聆聽和抄寫，將知識源源不斷灌輸到腦袋之中。那些擅於在位子上安靜坐正，經年累月接受知識灌輸的學生，我們認為他們是優等生，將來會特別有成就，因為他們正在用最快速有效的方式學習。
真的是這樣嗎？
一位從小學就失學，國一被棄養，高中混黑道的年輕人，矇進大學時，26個英文字母都背不全。他錯過許多年的知識灌輸，所以他人生沒有希望了嗎？如果他希望開始追趕，最有效的辦法就是端坐在教室中認真聽課嗎？
這是一件真實發生的事情：我的受訪者詹姆士，也就是《天啊！這間公司一個月給我8萬，當初應徵竟然不看我的學歷》以及《在起跑點輸到破底又如何》被黑道養大，18歲只會從A讀到G，現在卻是外商工程師》這兩篇文章的主角。他整個中學階段失學，淪落幫派，但他進大學之後，兩年之內開始用程式賺取生活費，畢業時就運用自己的專業能力爭取到澳商的程式工程師，三年內升任專案經理，月收入達到八萬。
詹姆士的歷程讓我明白一件事：人生真正重要的只有最後一張牌 -- 到了三十歲，人人看的是工作能力與實際績效，誰還管你高中學校和大學名次？如同李安以「臥虎藏龍」證明自己的能耐，過去曾經失業七年一點也無礙他的成就。
但詹姆士又是如何在四年之內，從國小五年級的程度，爬升到專業高手等級？接受名師補習、長時間聽課、接受密集灌輸，所以能快速追趕嗎？
不，他靠的是：在校自學。
在校自學第一招：善用無窮無盡無成本的線上資源
詹姆士被送到馬來西亞吉隆坡讀大學的時候，其實心裡覺悟了：這是他人生的最後機會。他的知識水準只有國小五年級程度，沒有任何畢業證書，如果他不想一輩子當黑道，他在大學階段要非常努力，迎頭趕上。
馬來西亞的大學都是英語授課，詹姆士當時的英文程度是英文字只記到G，H就看不懂了，上課根本鴨子聽雷，什麼都學不到 -- 所以學會英文是他當時的第一要務。怎麼學英文呢？他看到別人使用電腦很羨慕， 於是他從課本之中，挑了那本極厚的電腦概論下手。
每天一早，學校圖書館一開門，詹姆士就衝進圖書館，霸佔一台電腦，然後翻開電腦概論課本，逐字從金山字典（網路上的英漢字典）查出中文解釋，並且背誦讀音 -- 也就是說，他開始在完全不會英文的情況下翻譯整本書，並且一邊學電腦概論這門知識。他每天從圖書館開門讀到關門，那一年，詹姆士的食物只有兩種：白土司或泡麵。
隨著電腦概論這本書漸漸讀通，他逐漸會講蹩腳的英文，開始斷斷續續聽得懂別人的對話。在大一之後，詹姆士發現自己對程式較有興趣，雖然他原本選的科系和程式關係較遠，但是他從大學二年級開始，就主動透過網路教學平台《尚學堂》學習Java語言，而且透過各種線上技術論壇（如CSDN），吸收最新的知識。
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